Уличната лампа осветяваше павираната алея само докъм средата, където лъчите й се разтваряха в непроницаем мрак. Вече привикнали към тъмнината, очите му следяха нервните прибежки на огромен плъх. Животното се щураше, спирайки на всеки няколко крачки, за да души липсващия вятър.
Нетипично, но жегата продължаваше да притиска града много след залез слънце. Изляла се от юлското небе през деня, сега тя извираше от стените и паважа на Камдън Таун в Северен Лондон. Тони се потеше. Влажният въздух лепнеше из дробовете в огромния му гръден кош и го караше да се задъхва. Трепереше.
Всеки момент онзи тип щеше да излезе от заведението и да се запъти към дома. Изведнъж наостри уши. Шумна ли нещо, или нервите му играеха номера? Вдигна очи и огледа улицата, на ъгъла на която бе застанал. Стара, тясна, павирана, осветена и безлюдна. Надяваше се да остане пуста и след малко, когато се появеше онзи. Предпочиташе да не обяснява защо налага един от местните престъпници. Дали да не влезе по-навътре в алеята? Бяха ли достатъчно плътни сенките?
Да. Сводникът щеше да се появи откъм светлото. Освен това водата, капеща от климатичните инсталации върху едрите неравни павета, отразяваше и усилваше блясъка на уличната лампа. Щеше да заслепи всеки, запътил се насам. Тони понечи да направи крачка напред, когато нещо над него профуча и го накара да замръзне със свито сърце. Котаракът прелетя няколко метра и се приземи върху плъха. Зашеметен от удара, масивният гризач направи отчаян опит да се изплъзне към сенките. Нямаше шанс. Хищникът впи зъби в шията му и замря. След малко, понесъл плячката си, се извърна и се стрелна обратно нагоре. Използва добре познати издатини по тухлите, за да се изкатери отново върху стената. Мускулестият му силует се очерта за миг пред светещия прозорец на съседната къща, преди да се гмурне от другата страна. Тони гледаше сцената като хипнотизиран. Потта се стичаше по слепоочията му. Понечи да я избърше, но се отказа. Нямаше смисъл. След секунди щеше отново да потече. По-важно бе да успее след малко да влезе в ролята на котарака.